5 Natura vs Educazione miti sui cani: il tuo cane è un prodotto della genetica o dell'ambiente?

Quando un cane morde un bambino, distrugge la sua cuccia nel panico dell'ansia da separazione o ringhia per un giocattolo, le persone quasi sempre chiedono: questa è natura o educazione?

Sotto l'allitterazione un po' banale c'è una domanda più seria: posso correggere o modificare il comportamento del mio cane? Di quanto?

Come consulente comportamentale per cani, ricevo spesso questa domanda. Quasi altrettanto frequentemente, sento affermazioni sul fatto che un comportamento sia natura o cultura.

Diversi importanti miti sull'addestramento del cane cadere sotto l'ombrello della natura contro la cultura.

• Sta tutto nel modo in cui li allevi (tutti nutriti).
• I cuccioli sono una tabula rasa (tutto nutrimento).
• Non ci sono cani cattivi, solo cattivi proprietari (tutti allevano).
• Dobermann/Pastori Tedeschi/Pit Bull sono intrinsecamente pericolosi (tutta la natura).
• Lui è solo un bravo cane. Non un osso aggressivo nel suo corpo (tutta natura).

Tutti questi detti e sentimenti, che siano spaventosi o confortanti, non sono del tutto veri. Abbatteremo ciascuno di questi miti e malintesi specifici in seguito, ma prima diamo un'occhiata alle grandi verità della natura contro l'educazione nei cani.

Quanto è ereditabile il temperamento?

Il temperamento, la personalità e le tendenze comportamentali sono tutti trasmessi geneticamente. Se i genitori del tuo cane erano ombrosi, è più probabile che anche il tuo cane lo sia.

Ma a differenza di cose come il colore degli occhi, il temperamento non è perfettamente ereditabile. Ambiente (come si? socializzare , allevare e addestrare il tuo cane) può anche avere un grande impatto sul temperamento del tuo cane.

C'è qualcosa chiamato coefficiente di ereditabilità, che essenzialmente delinea quanto di un dato tratto si basa sulla genetica.

un cane può mangiare pollo crudo

Per qualcosa come il colore del mantello, questo è quasi completamente genetico. Non importa quanto alleno il mio cane, il suo pelo non cambierà da bianco e nero a tigrato (a meno che non lo tinga).

Non conosciamo l'esatto coefficiente di ereditabilità per il colore del mantello, ma è probabilmente estremamente alto (vicino al 100% ereditabile).

Ma c'è molto più margine di manovra per cose come:

• tendenza a prendere come piacere
• tendenza a radunare le pecore
• cordialità con gli altri cani

Il temperamento del tuo cane è probabilmente più simile al 40% di genetica, al 60% di ambiente, o anche meno genetica e più ambiente!

Ancora una volta, non lo sappiamo in modo specifico e alcuni tratti sono probabilmente più ereditabili di altri. Ma la divisione 40/60 viene da Ricerca del 2017 su come la genetica influenza il comportamento nei cani.

A differenza del colore del mantello, il comportamento e il temperamento sono per lo più poligenici. Ciò significa che l'ossessione per la caccia alla luce del tuo cane o l'adorazione per gli altri cani non possono essere ricondotte a un singolo gene. Probabilmente è l'interazione di diversi geni, oltre alla socializzazione, alla formazione e ad altre esperienze di vita.

Fondamentalmente - è un po' disordinato.

In che modo la natura e i fattori di educazione nella scelta di un cane

quando cercando di portare a casa un nuovo cane , Trovo utile presumere sempre che tutto ciò che vedo sia genetico. Tutto in quel cane è fisso, permanente, immutabile, almeno nel contesto della ricerca iniziale del mio compagno canino perfetto.

Questo mi aiuta a diventare iper-specifico (e ipercritico) su ciò che voglio e non voglio.

Questo significa anche che rifiuto un sacco di cani che probabilmente avrebbero potuto essere perfetti per la mia casa con un po' di tempo e allenamento.

Quando ho adottato il mio attuale cane Barley, ho saltato i cani che mi evitavano o che non erano interessati ai giocattoli. Ho scelto Barley perché era sciolto, scodinzolante e rilassato, finché non ha preso un giocattolo. Poi era focalizzato sul laser, il sogno di un allenatore. Ho pensato che quello che ho visto fosse quello che avrei ottenuto, e mi è piaciuto quello che ho visto.

Tuttavia, una volta che un cane è in casa, incolpare la genetica per un comportamento scorretto non è molto utile. Una volta che il tuo cane è tuo, è tempo di abbandonare la mentalità basata sulla genetica e assumere che le cose siano basate sull'ambiente.

Questo cambiamento di prospettiva mi aiuta a cercare soluzioni creative a problemi insoliti ea continuare a concentrarmi. Questa non è davvero la realtà della natura del tuo cane contro l'educazione, ma il cambiamento di mentalità è prezioso.

Questa prospettiva basata sull'ambiente post-adozione significava che quando Barley ha iniziato ad abbaiare e a lanciarsi contro oggetti riflettenti in condizioni di scarsa illuminazione (i coni di traffico erano un problema particolare), Non ho semplicemente alzato le mani e ho detto, vabbè. È un Border Collie, sono nervosi e barky. Immagino che questa sia la nostra vita ora.

Invece, ho preso i miei dolcetti e ho iniziato a lavorare su un piano di allenamento. Barley è probabilmente un po' più sensibile alle novità rispetto al tuo laboratorio medio grazie alla sua genetica, ma ciò non significa che ho dovuto gettare la spugna solo perché è un Border Collie.

Comincio con la prospettiva genetica quando inizialmente guardo i cani per preparare me stesso (e il mio cane) per le nostre migliori possibilità di successo. Vogliamo eliminare tutti i problemi iniziali ovvi che possiamo all'inizio (perché fidati di me, ci saranno altri problemi lungo la linea).

Naturalmente, questo metodo è tutt'altro che perfetto.

I cani nei rifugi sono spesso stressati, il che può comportare che si comportino in modo iperattivo o si chiudano, indipendentemente dalla genetica. È difficile ottenere una buona immagine del comportamento futuro del tuo cane quando è stressato fuori di testa. E questo è il più grande punto di fallimento quando si tratta di test di temperamento.

Test di temperamento: problematici, ma sono tutto ciò che abbiamo

Molti allevatori e rifugi offrono test di temperamento per i loro cani e cuccioli, che sono progettati per dare ai proprietari una valutazione della capacità del loro nuovo potenziale cane di gestire determinate situazioni e stimoli

Ci sono una grande varietà di test di temperamento là fuori. Sono un'istantanea del comportamento del cane basato sulla natura e sull'educazione fino a quel momento, ma spesso vengono fraintese come una visione esclusivamente naturale di come sarà sempre il cane.

Sfortunatamente, anche i migliori test di temperamento non sono molto bravi a prevedere il comportamento futuro nei cani.

Questi test sono spesso condotti come una serie di scenari. Per i cuccioli, questo potrebbe includere:

• Separazione dalla lettiera
• Arrotolare il cucciolo sulla schiena
• Aprire un ombrello o far cadere una padella nelle vicinanze

Per i cani adulti, un test potrebbe includere l'incontro con un estraneo, la gestione di un finto esame veterinario e l'incontro con un altro cane.

Il problema è che questi test sono spesso sempre più stressanti, quasi provocando una risposta del cane.

Ad esempio, un test comune chiamato Match-Up II (il test che abbiamo usato alla Denver Dumb Friends League mentre ero lì) inizia con un cane del rifugio stressato. Quindi guida il cane attraverso una serie di esercizi che diventano sempre più difficili, iniziando semplicemente con le carezze e culminando nell'introdurre il cane a una persona con un bastone, una passeggiata zoppicante, un buffo cappello e occhiali da sole.

Quando il cane incontra lo sconosciuto, non sorprende che sia spesso stufo e mostri una paura o un'aggressività indesiderate!

Altri test di aggressione alimentare sembrano fondamentalmente un membro dello staff che molesta un cane che mangia fino a quando il cane non scatta. Guarda il video qui sotto e chiediti se questa è davvero una valutazione equa di quanto sia aggressivo il cibo in realtà questo cane. Il cane viene praticamente molestato fino a quando non è stufo!

Probabilmente ti infastidiresti abbastanza rapidamente se una mano strana continuasse a cercare di rubare anche la tua cena!

Un altro problema con i test di temperamento è che possono perdere completamente specifici tipi di comportamento. Ad esempio, molti cani sono più aggressivi se un estraneo entra in casa loro, ma semplicemente non puoi testarlo in un ambiente di rifugio.

Uno studio trovato che Il 40,9% dei cani che hanno superato un test di temperamento (destinato a schermare l'aggressività) in un rifugio in seguito ha mostrato comportamenti aggressivi come affondi, schiocchi o morsi. Questi cani sono stati valutati utilizzando una versione modificata di Il test di temperamento di Sue Sternberg .

Un altro studio dall'Austria che ha testato i cuccioli a 2-10 giorni, 40-50 giorni e trovati a 1,5-2 anni poca corrispondenza tra il comportamento degli individui nel test del neonato, del cucciolo e dell'adulto.

Tuttavia, vale la pena notare che i ricercatori austriaci hanno creato il proprio test di temperamento per quello studio, quindi è improbabile che questo test sia quello utilizzato dal tuo allevatore o rifugio.

È certamente vero che alcuni test di temperamento hanno ancora valore: il test C-BARQ ha dimostrato di avere un valore predittivo per alcuni tratti comportamentali secondo uno studio del 2012 Uno studio della Animal Rescue League di Boston ha scoperto che i test di temperamento hanno un valore predittivo di circa il 43%.

La linea di fondo con i test di temperamento è che possono aiutare quando si sceglie un cane, ma sarebbe sciocco fidarsi ciecamente di un test di temperamento.

Quando si considera l'adozione o l'acquisto di un cane, probabilmente è meglio determina di cosa hai bisogno nel tuo cane , e poi intervista le persone che conoscono meglio quel cane. Non mettere tutte le uova nel cestino del test di temperamento!

Anche in un rifugio affollato, probabilmente c'è un addetto alle pulizie del canile o uno staff di accoglienza che conosce il tuo cane e che può darti molte più informazioni di un test istantaneo!

Il mito della natura contro l'educazione: sono entrambe le cose!

Ogni volta che qualcuno mi chiede se qualcosa è natura o cultura, la mia risposta è quasi sempre la stessa: è entrambi.

La domanda non dovrebbe essere: Natura o educazione?

La domanda dovrebbe essere: quanto posso cambiare di questo comportamento?

I cani (e gli umani, i topi, i delfini e ogni altro animale) hanno un cablaggio predeterminato: la loro genetica. La genetica delinea le dimensioni, la forma, la colorazione e le tendenze comportamentali di un cane.

Ecco perché non vediamo Husky che allevano pecore o Greyhound che lavorano come cani guida.

Non è che questi cani non siano fisicamente in grado di svolgere il lavoro, lo sono. Ma le loro tendenze comportamentali rendono il successo in determinati lavori molto più facile o più difficile.

• È molto più probabile che gli husky inseguano, mordano o afferrino le pecore piuttosto che guidarli delicatamente in giro usando la pressione spaziale (herding).
• I levrieri sono notoriamente veloci e interessati a inseguire le cose , rendendoli difficili da addestrare per le attività di base del cane guida (come tenere oggetti o aprire porte) che i laboratori trovano relativamente facili grazie alla loro storia come retriever.

La genetica gioca un ruolo significativo, ma dopo la nascita di un cucciolo (o gattino, bambino o pulcino), l'educazione inizia ad avere un grande impatto. Le esperienze di vita, buone o cattive, possono influenzare fortemente la fiducia o la paura di un animale.

Ogni volta che sei frustrato dai progressi nell'addestramento del tuo cane, è facile dare la colpa alla natura. È anche facile diventare eccessivamente ottimisti riguardo alle cose e presumere che puoi cambiare tutto nel tuo cane. Cerca di essere realistico e misurato con i tuoi piani, obiettivi e aspettative per il tuo cane.

In genere sarai molto più felice se comprendi la natura sottostante del tuo cane (genetica) e le esperienze passate (educazione) e se crei piani graduali per il cambiamento del comportamento piuttosto che alzare le mani e incolpare la genetica.

L'educazione può cambiare la natura: la scienza complica le cose

Naturalmente, la linea di dove finisce la natura e inizia l'educazione diventa un po' più confusa grazie alla scienza moderna.

Le esperienze di un genitore possono causare cambiamenti permanenti nei geni, che vengono trasmessi per generazioni (questo è noto come epigenetica ).

Così - quello che era il nutrimento di un genitore può effettivamente diventare la natura della prole!

Non ci sono molte ricerche direttamente mirate all'epigenetica dei cani, quindi dobbiamo estrapolare dalla ricerca sull'uomo e sui topi.

Il Dr. Robert Sapolsky spiega nel suo libro sorprendentemente accessibile Comportarsi che gli ormoni nel sangue del topo materno possono avere un impatto sullo sviluppo e sul cervello di un animale fetale. Sottolinea che anche gli ormoni nel suo latte possono avere un effetto!

Esperienze stressanti o malattie per una mamma cagna possono letteralmente cambiare il modo in cui è cablato il cervello dei suoi cuccioli.

Studi su roditori e suini (vedi questo revisione della letteratura dal 2002 ) mostrano che dove un feto è nell'utero rispetto ai fratelli e il suo ordine gerarchico all'interno della cucciolata può avere un effetto su come il suo cervello si lega mentre cresce.

Anche un'esperienza traumatica da adulto (come una lotta tra cani) o lo stress continuo possono cambiare il DNA nei topi, rendendo un individuo più iper-reattivo allo stress e alle minacce percepite.

L'espressione genica del tuo cane cambierà man mano che si sviluppa da un embrione bicellulare all'adulto bavoso nella tua casa.

Questa scienza offusca il confine tra natura e educazione, perché mostra che la natura può cambiare il DNA del tuo cane - non possiamo davvero tracciare una linea nella sabbia e dire che questo lato è la natura, e questo lato è educazione perché alla fine, i due si fondono insieme.

Differenze quasi impercettibili nella vita del tuo cane possono cambiare il suo DNA, quindi mentre la genetica può essere utile per identificare la razza dei tuoi sogni, non c'è davvero alcuna garanzia che un dato cane finirà in un certo modo.

L'analogia del bicchiere d'acqua: come la genetica interagisce con l'ambiente

Nella mia lezione di psicologia al liceo, ho sentito la migliore metafora della natura contro l'educazione che abbia mai sentito.

Il mio insegnante ha disegnato alla lavagna due bicchieri d'acqua. Quindi tracciò una linea blu a circa ¼ dell'altezza di uno di essi e ¾ dell'altezza dell'altro.

Immagina che queste linee blu rappresentino il livello di rischio genetico che questo individuo ha per un determinato tratto, ad esempio la propensione all'ansia.

Ha poi disegnato alcuni scarabocchi rossi lungo la parte superiore del bicchiere, spessi circa due pollici in ogni bicchiere.

Ora immagina che questo rappresenti lo stress da un'esperienza traumatica nella vita di quell'individuo. Uno dei bicchieri ora sta traboccando, giusto? Quindi è probabile che quell'individuo ora stia vivendo una grave ansia, mentre l'altro individuo sta ancora bene.

Questo è un buon modo per pensare a come la genetica del nostro cane può influenzare il suo temperamento o comportamento. Ogni singolo cane nasce con determinate predisposizioni genetiche ai tratti comportamentali.

In qualità di titolare, puoi modificare l'ambiente (tramite formazione o gestione) per prevenire, ridurre, aumentare o eliminare comportamenti. Ecco perché lo stesso identico protocollo di addestramento può produrre risultati diversi in cani diversi!

Il tuo cane potrebbe essere ancora predisposto a determinati problemi comportamentali o ansie, ma hai il potere di impedire che il bicchiere d'acqua del tuo cane trabocchi completamente.

Sfatare le idee sbagliate sul temperamento del cane

Lasciamo per un momento alle spalle la scienza in generale e rivediamo alcune delle idee sbagliate dall'inizio di questo articolo.

Mito 1:Sta tutto nel modo in cui li allevi

La gente ama guardare un buon cane e dire con ammirazione: Sta tutto nel modo in cui lo allevi.

È inteso come un complimento, ma semplicemente non è vero.

Come abbiamo già discusso, la genetica ha un'influenza significativa sul comportamento del tuo cane. Anche le esperienze in utero, nella scatola del parto e i momenti fuori dal tuo controllo possono cambiare drasticamente le risposte del tuo cane al mondo.

Quello che resta è come li alzi, e a volte non c'è molto spazio nel bicchiere d'acqua!

La predisposizione genetica è parte del motivo per cui i Border Collie eccellono nella pastorizia mentre i Labrador Retriever tendono a fare bene come cani guida . I Malinois belgi sono buoni cani da guardia, mentre i Papillon sono eccellenti scaldagrembi.

Si potrebbe dire che i Border Collie hanno un bicchiere da pastore che è per lo più pieno: tutto ciò che devi fare è dare loro le pecore. Ma nessuna quantità di esposizione alle pecore trasformerà la maggior parte dei Papillon in cani da pastore.

Abbiamo allevato cani per migliaia di anni con uno scopo in mente. Se il temperamento non fosse ereditario, le razze canine sarebbero solo per l'aspetto (se esistessero). Ma non lo sono!

Naturalmente, parte del successo di ogni razza in un lavoro è dovuto al modo in cui la allevi. Puoi certamente allevare un Papillon come un cane da guardia e, con un po' di allenamento, potrebbe anche fare bene il lavoro. Ma non avrà mai la naturale prontezza e tenacia (e la tendenza a inseguire, abbaiare e mordere) di un Malinois.

La genetica conta.

Alcuni cani (come Il pitbull di Trish McMillian Loehr Theodore , salvato da un busto di combattimento di cani) può subire traumi inimmaginabili e uscire dall'altra parte non solo intatto, ma in grado di aiutare altri cani attraverso il gioco. Theodore il pitbull è stato allevato su una catena ed è stato allevato per combattere altri cani. Eppure ora viaggia per il mondo aiutando a riabilitare altri cani con il suo proprietario.

Il suo proprietario mi ha detto:

Theodore è stato allevato per combattere, ma è stato salvato a 8 mesi, prima che potesse essere addestrato a combattere. In qualche modo dubito che sarebbe molto bravo a farlo. C'erano giovani cuccioli al suo busto che stavano già mostrando un'aggressività del cane piuttosto grave. Il suo proprietario era bravo ad allevarlo. Theo semplicemente non ha ottenuto quei geni.

Confronta Theodore con una cucciolata prodotta da un mio buon amico. Questo amico è un allevatore esperto che produce alcuni dei migliori cuccioli in circolazione per la sua razza.

Alcuni anni fa, ha assunto uno stallone dopo accurate ricerche. Lo stallone aveva una bella struttura ossea, occhi impeccabili e qualità del mantello, ed era una rockstar nel campo dell'agilità. Era amichevole con i cani e le persone e aveva un eccellente istinto di pastore.

Ma nel giro di poche settimane dalla nascita dei cuccioli, il mio amico ha potuto vedere che qualcosa non andava. Rispetto alle sue ultime cucciolate, queste piccole pepite non rispondevano bene al tempo da soli, alle novità o ad altre socializzazioni. Erano ansiosi, piagnucolosi e pronti a ritirarsi e ringhiare.

Questo allevatore esperto era perplesso. Dà ai suoi cani le migliori cure possibili, con un supporto comportamentale e medico costoso e all'avanguardia!

Presto scoprì che lo stallone aveva in realtà genitori e fratelli che erano paurosi e aggressivi. Sebbene il padre stesso fosse un esemplare straordinario, i suoi parenti portavano chiaramente un bagaglio genetico che si stava manifestando nei cuccioli.

Alcuni dei cani adulti di questa cucciolata sono eccezionali quanto i loro genitori. Altri hanno ancora paura, si lasciano prendere dal panico o mordono, nonostante anni di socializzazione e formazione per mano di formatori esperti. Questi cuccioli avevano tutti i vantaggi nella vita, eppure non hanno superato la loro genetica per essere cani calmi, amichevoli e ben adattati.

Theodore e la cucciolata del mio amico esemplificano gli estremi di come la genetica può superare l'ambiente, nel bene e nel male.

Mito 2:I cuccioli sono una tabula rasa

Quando lavoravo a Denver Dumb Friends, la gente chiedeva costantemente se avessimo più cuccioli in adozione (raramente ne avevamo a disposizione).

A parte il fattore carino, la ragione principale per cui le persone volevano un cucciolo era che volevano una tabula rasa.

Naturalmente, parte del vantaggio di adottare o acquistare un cucciolo è che hai molto più controllo sulla socializzazione del tuo cucciolo.

Ma come abbiamo già discusso, i cuccioli non sono davvero tabula rasa . Vengono con la genetica che determina il temperamento, esperienze in utero che lo modificano ed esperienze neonatali che li cambiano ancora di più.

Se ti siedi con una cucciolata di cinque settimane (come ho avuto la gioia di fare), noterai che, anche allora, c'è varietà all'interno della cucciolata. non puoi veramente scegli un cucciolo qualsiasi e allevalo come vorresti avere il cane dei tuoi sogni.

Alcuni cuccioli saranno più coraggiosi, più assonnati, più abbaiati o più ombrosi dei loro fratelli. Anche a poche settimane di vita, hanno già una personalità. Naturalmente, questo è probabilmente sia la genetica che l'ambiente di lavoro (il timido è timido perché è vittima di bullismo da parte del fratello grasso?), ma questo dimostra che a otto, dieci o dodici settimane quando tornano a casa con te, i cuccioli non sono tabula rasa.

Se i cuccioli fossero veramente tabula rasa, i programmi professionali come Guide Dogs for the Blind non avrebbero un grossolano Tasso di cambio di carriera del 50% . I cani che cambiano carriera sono cani che non superano il programma di addestramento per diventare cani guida a tempo pieno.

Guide Dogs for the Blind alleva e alleva cani guida da generazioni, allevando solo i cani più qualificati che soddisfano già una lunga lista di criteri. Anche ancora, Il 50% dei cuccioli che producono finiscono per essere espulsi dal programma e inviati ad altri lavori.

Questi cani che cambiano carriera generalmente sono troppo eccitabili o troppo attivi per essere le guide calme, fredde e raccolte per i non vedenti. Molti diventano invece cani poliziotti o da rilevamento. La maggior parte di quei cani che abbandonano il programma Guide Dogs for the Blind falliscono per motivi comportamentali .

Mito 3:Non ci sono cani cattivi, solo cattivi proprietari

Proprio come sta tutto nel modo in cui li allevi, questo sentimento può farti sentire bene.

Ci fa sentire come se avessimo il controllo del comportamento del nostro cane. È più facile incolpare il proprietario di un cane aggressivo piuttosto che riconoscere che potrebbero esserci altri fattori all'opera.

Ma dicendo che non ci sono cani cattivi, solo i cattivi proprietari possono far sentire i proprietari ben intenzionati dei cattivi. Un proprietario non è responsabile al 100% del comportamento e delle azioni del suo cane. Almeno parte del comportamento di ogni cane si basa sulla sua genetica.

Mito 4:Alcune razze sono intrinsecamente pericolose

Ammettere che la genetica gioca un ruolo così significativo nello sviluppo di un cane sembra supportare l'idea che alcune razze siano intrinsecamente più pericolose di altre - dopotutto è nella loro genetica, giusto?

Il fatto è che la maggior parte delle razze canine (compresi i Pit Bull) non sono più allevate per l'aggressività.

Anche quelli che sono allevati per l'aggressività possono essere cresciuti, socializzati e addestrati in un modo che aiuta a mitigare la loro genetica.

gabbia per cani in acciaio per impieghi gravosi

Non si può negare che quando allevi cani con un temperamento specifico per generazioni, è più probabile che tu ottenga quel temperamento nei cuccioli.

Ma ricorda che la genetica non è tutta la storia. Abbiamo detto sopra che i tratti comportamentali sono controllati per il 40% dai geni – o meno.

Quindi sì, alcune razze potrebbero essere più predisposte al sospetto di estranei, alla tendenza a mordere o persino all'aggressività. Eppure, c'è molta influenza (60%) che non è affatto genetica. È probabile che una buona parte del comportamento di un cane sia effettivamente dovuta alla socializzazione e all'addestramento.

Mito 5:È solo un buon cane, non un osso aggressivo nel suo corpo

Un buon amico mi ha detto questo più volte qualche settimana fa. Stava guardando il suo piccolo Corgi con adorazione.

Il suo dolce piccolo Corgi aveva appena finito di abbaiare e di scagliarsi contro un uomo che passava nel crepuscolo. Mentre ero d'accordo sul fatto che fosse spaventato più che aggressivo, la sua affermazione faceva sembrare che fosse totalmente fuori dai guai e potesse ignorare i segnali di pericolo.

Se i cani uscissero davvero con un comportamento predeterminato al 100% basato sulla loro genetica, non dovremmo essere così attenti alla socializzazione e all'addestramento. Potremmo semplicemente scegliere un cucciolo amichevole e il nostro lavoro sarebbe finito.

In effetti, tutti i cani possono diventare paurosi o aggressivi con le condizioni giuste (o sbagliate).

Credere che il tuo cane non potrebbe mai o non farebbe mai qualcosa perché è solo un Buona il cane è simpatico, ma non è vero. Credere questo può portarti a mettere i paraocchi, ignorando un comportamento problematico perché non sei in grado di vederlo come un segnale di avvertimento.

Caratteristiche della personalità: una lista di controllo del temperamento per il tuo cane

I tipi di personalità sono mal definiti per le persone, anche se ci piace ancora fare affidamento su test come Myers-Briggs, nonostante sia stato smentito dalla maggior parte degli psicologi .

Le cose diventano ancora più abbozzate quando guardiamo i cani.

Non mi piace molto pensare a tipi di personalità ampi per i cani e preferisco pensare ai cani come individui con combinazioni uniche di tratti.

Detto ciò, uno studio del 2002 ha ristretto una serie di test per prevedere cinque componenti principali della personalità di un cane. In teoria, diverse combinazioni di questi cinque fattori potrebbero essere considerate tipi di personalità.

I ricercatori hanno identificato questi cinque tratti della personalità nei cani:

• Giocosità: La volontà di un cane di impegnarsi nel tiro alla fune e nel gioco diretto dal conduttore.
• Curiosità/Impavidità: La reazione di sorpresa di un cane a un rumore improvviso e l'interesse nell'esplorare una nuova stanza.
• Propensione all'inseguimento: Il desiderio di un cane di seguire o afferrare oggetti in rapido movimento.
• Socievolezza: L'interesse e la cordialità di un cane nei confronti di un estraneo, la volontà di camminare con un estraneo, l'interesse a giocare con un estraneo e il saluto di una persona.
• Aggressività: La tendenza di un cane a mostrare ringhi, abbaiare, far rizzare i capelli o altri comportamenti aggressivi durante il test.

Questi cinque aspetti della personalità di un cane sono probabilmente utili, ma è sempre bene essere cauti quando si esaminano i test comportamentali. Quando stai cercando di valutare il temperamento di un cane, è importante prendere Tutto quanto con un granello di sale. Un'istantanea del comportamento può sempre essere disattivata.

Ad esempio, il mio cane Barley è generalmente leggermente interessato alle nuove persone. Ma se lo incontri in un giorno in cui è stato rinchiuso per un po' troppo a lungo, sarà entusiasta di nuove persone. Potresti concludere che in realtà è più amichevole di lui.

Oppure potresti sorprenderlo al buio quando ha già avuto una lunga giornata, e concluderai che è più aggressivo di quanto non sia.

Quando si crea una lista di controllo per il test di temperamento, è importante includere ciò che è importante a te.

Al mio amico con il Corgi non importava davvero se il suo cane amava i giocattoli o le leccornie: sarebbe stato solo un compagno. Voleva un cane che potesse uscire da solo mentre era al lavoro, per poi godersi lunghe passeggiate dopo il lavoro.

Ma quando stavo cercando un nuovo cane, sapevo di volere un cane con un amore esagerato per i giocattoli e le leccornie in modo che potesse essere un compagno di allenamento davvero fantastico.

Se stai cercando di aggiungere un nuovo cucciolo alla tua famiglia, potresti essere interessato a capire dove si trova il suo comportamento in questo momento. Questa lista di controllo non ti dirà quali comportamenti saranno facilmente modificati, ma può farti capire da dove sta partendo il tuo cane.

Lista di controllo delle caratteristiche della personalità del cane

Diamo un'occhiata ad alcuni tratti che puoi aggiungere alla lista di controllo delle caratteristiche della personalità del tuo cane. Certo, è quasi sempre meglio chiedere a qualcuno che conosce il cane come reagisce il cane a queste cose in generale.

Ci sono centinaia di altri test per vedere com'è la personalità del tuo cane. Scegli quelli che sono più rilevanti per la tua vita.

La maggior parte di noi è alla ricerca di cani interessati a noi, amichevoli con gli altri e relativamente impegnati nell'addestramento e nel gioco. L'eccitazione esagerata, il disinteresse per l'allenamento e il gioco, le risposte di grande sussulto o paura e l'aggressività assoluta sono quasi sempre bandiere rosse.

Genetica e ambiente: entrambi giocano un ruolo nella personalità del tuo cane

La linea di fondo è che potresti non sapere mai se alcuni aspetti del comportamento del tuo cane sono più a causa della genetica, degli ormoni in utero, di un'esperienza spaventosa quando il cucciolo aveva 9 giorni o grazie al tuo attuale regime di allenamento.

Il bicchiere d'acqua del tuo cane ha una certa base genetica. Capire questo può aiutarti a essere più paziente e realistico con l'addestramento, ma non incolpare la genetica del cattivo comportamento del tuo cane se non hai passato un po' di tempo a costruire piani di addestramento e ad elaborarli.

Comprendi che il comportamento del tuo cane è influenzato da alcune cose che non puoi cambiare, ma non lasciare che questo ti impedisca di elaborare piani di allenamento per raggiungere i tuoi obiettivi. Proprio come il tuo cane è una combinazione di natura e educazione, la tua relazione con il tuo cane dovrebbe essere una combinazione di realismo e ottimismo strategico!

Hai una storia di come hai usato l'allenamento per superare una predisposizione genetica nel tuo cane? Ci piacerebbe sentirlo: condividi la tua storia o le tue opinioni nei commenti!