Come prendersi cura dei cani anziani: 11 consigli su cosa aspettarsi

Prendersi cura di un cane anziano è molto diverso dal prendersi cura di un cucciolo.

I cani anziani hanno esigenze uniche e la preparazione è fondamentale affinché queste nuove esigenze non sorprendano i proprietari.

In questo post e ne discuteremo cosa cambia aspettarsi in un cane anziano e mostrarti come prenderti cura dei cani anziani e tienili a loro agio, assicurandoti che il tuo cane anziano si goda i suoi anni d'oro tanto quanto la sua cucciolata.

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A che età un cane diventa un cane anziano?

Come fai a sapere quando il tuo cane ha colpito quel momento della sua vita? Dipende molto dal singolo cane.

In generale, i cani di taglia gigante invecchiano più velocemente dei cani di taglia più piccola. Ad esempio, un alano è considerato più anziano di circa 5-6 anni, mentre a chihuahua allora sarebbe probabilmente solo di mezza età e probabilmente non sarebbe considerato un cane anziano fino a 10-11 anni.

I cani di taglia grande cadono da qualche parte nel mezzo: cani come i Golden Retriever potrebbero essere considerati anziani di 8-10 anni.

Come prendersi cura dei cani anziani: una guida per gli anni d'oro

Assisterai a una serie di cambiamenti nel tuo cane man mano che invecchia. Anche se può essere sorprendente vedere il tuo amato cucciolo cambiare mentre cresce, ricorda che molti di questi cambiamenti sono completamente normali e non c'è nulla di cui preoccuparsi.

Alcuni di quei cambiamenti a cui puoi aspettarti di assistere includono ...

1. Dieta: scegliere il cibo per il tuo cane anziano

I cani anziani non sono così mobili come una volta: si stancano più velocemente e soffrono di dolori e dolori della vecchiaia. Questa diminuzione della mobilità a volte significa che finiranno per ingrassare man mano che invecchiano (vedrai che succede anche negli umani).

I cani in sovrappeso (proprio come gli umani) hanno maggiori probabilità di contrarre malattie come diabete, malattie cardiache, malattie della pelle e persino cancro. Il tuo veterinario può aiutarti a scegliere una dieta appropriata per il tuo cane, soprattutto perché i cani in sovrappeso devono essere nutriti con attenzione per garantire che tutte le esigenze nutrizionali siano soddisfatte pur consentendo la perdita di peso.

Diete speciali che hanno meno calorie così come quelli ad alto contenuto di L-carnitina sono disponibili per cani obesi o in sovrappeso. Una dieta con una miscela di carboidrati o carboidrati scelti con cura può anche aiutare a mantenere sazio il tuo cane sovrappeso.

Chiedere aiuto al tuo veterinario è un buon inizio, ma sarebbe una buona idea iniziare a imparare a leggere le etichette degli alimenti del tuo cane.

Man mano che i cani invecchiano, alcuni dei loro organi possono rompersi e non funzionare bene come nella giovinezza canina.

Potresti prendere in considerazione una dieta speciale se il tuo cane ha malattie cardiache o renali. Diete a basso contenuto di sodio sono migliori per i cani con malattie cardiache, mentre le diete che aiutano a controllare i livelli di fosforo, calcio e altri elettroliti sono spesso le i migliori alimenti per cani con malattie renali .

Anche se il tuo cane non è in sovrappeso o soffre di malattie, ci sono anche alimenti per cani sul mercato che sono specificamente progettati per cani anziani . Questi alimenti per cani sono generalmente molto più bassi di grassi e forniscono i nutrienti di cui i cani anziani hanno bisogno.

Potresti semplicemente scoprire che il tuo cane anziano è diventato più esigente: potresti aver bisogno di sperimentare diverse marche di cibo per cani per trovare ciò che si adatta meglio ai suoi gusti.

Se tuo il cane anziano sta perdendo peso e ha problemi a mantenere il peso piuttosto che perderlo, potrebbero esserci altri problemi medici in gioco, quindi assicurati di consultare il tuo veterinario.

2. Mobilità: i cani anziani rallentano

Il tuo cane si muoverà molto meno spesso man mano che invecchierà. Ciò significa più sonnellini e meno caccia agli scoiattoli (che in realtà può essere un bonus).

Probabilmente vedrai cambiare la mobilità dei tuoi cani in diversi modi, tra cui:

• Scale. I cani anziani incontreranno difficoltà con le scale. In molte case, anche pochi passi che un tempo erano solcati da cuccioli diventano ostacoli difficili e spaventosi.

Questo può comportare problemi per i cani che normalmente devono scendere i gradini per accedere ai cortili dove vanno in bagno. In questi casi, ti consigliamo di prendere in considerazione le rampe per cani, che possono consentire al tuo cane di salire e scendere le scale più facilmente.

Le rampe per cani sono anche ottime per aiutare i cani a salire in macchina o per aiutarli a salire sui letti. I cani anziani non possono saltare sui letti o sui divani, quindi avranno bisogno gradini o una rampa anche per quello.

Potresti anche prendere in considerazione l'idea di ottenere un imbracatura di sollevamento , che può essere utilizzato per fornire ulteriore assistenza al tuo cane durante la navigazione delle scale o l'ingresso e l'uscita dai veicoli, ogni volta che il tuo cane ha bisogno di una piccola mano.

• Sdraiarsi e alzarsi. Man mano che il tuo cane invecchia, scoprirai che ha più difficoltà a sdraiarsi e ad alzarsi dal suo posto. Prova a guardare il tuo cane anziano mentre cambia posizione e valuta quanto sia difficile il movimento per lui. Potrebbe aver bisogno di una medicina per l'artrite del cane.
• Movimento Generale. Alla fine, man mano che il tuo cane invecchia, potrebbe anche avere difficoltà a camminare, con il tuo cane che scivola o scivola a volte. Questo può essere molto spaventoso per i proprietari, ma c'è da aspettarselo. Quando ciò accade, assicurati di portare il tuo cane dal veterinario, che potrebbe essere in grado di prescrivere farmaci che possono aiutare il tuo cane a muoversi un po' più facilmente. Se il tuo cane si deteriora fisicamente in modo significativo, potresti dover prendere in considerazione un sedia a rotelle per cani .
• Giocando. Probabilmente noterai che il tuo cane si stancherà molto più rapidamente durante la ricreazione. Organizza brevi sessioni di gioco per divertimento, ma lascia riposare il tuo cane quando sembra stanco.

• Esercizio. I cani anziani non possono andare a correre o fare lunghe passeggiate nei boschi con te, ma questo non vuol dire che dovresti interrompere le passeggiate tutti insieme. L'esercizio fisico può effettivamente aiutare a mantenere sano il tuo cane anziano e a mantenere le articolazioni agili: assicurati solo di mantenere l'esercizio molto leggero e di camminare molto brevi (5-10 minuti, adattati alle condizioni del tuo cane).

Tieni d'occhio il tuo cane e valuta le sue condizioni, tornando indietro quando sembra stanco. Non sovraccaricarlo.

3. I cani anziani dormono di più

Scoprirai che il tuo amico farà un pisolino e dormirà molto più di quanto non facesse in precedenza. I cani dormono già parecchio , ma i cani più grandi dormono ancora di più!

Impiegheranno più tempo ad alzarsi la mattina e opteranno per sonnecchiare al tuo fianco piuttosto che saltellare per casa.

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4. I cani anziani dovrebbero ricevere più visite veterinarie

Le visite regolari dal veterinario sono estremamente importanti quando si tratta di prendersi cura del proprio cane anziano.

Se il tuo cane dovrebbe o meno vedere un veterinario più regolarmente una volta che inizia a invecchiare è davvero determinato dalla salute del tuo cane e dovrebbe essere discusso con il tuo veterinario.

Un normale controllo veterinario consigliato per un cane anziano in buona salute è ogni sei mesi (due volte l'anno). Assicurati che il tuo veterinario sia molto accurato con l'esame e controlli il cuore e i polmoni del tuo cane oltre a tutta la normale routine.

5. Temperature corporee: i cani anziani hanno una maggiore sensibilità

I cani più anziani non sono in grado di regolare la temperatura corporea con la stessa efficacia dei cani giovani e dovrebbero essere tenuti al caldo, all'asciutto e in casa quando non sono all'aperto per fare esercizio. I cani anziani sono anche molto sensibili al calore e all'umidità. Prendere precauzioni per proteggerli da condizioni che potrebbero causare colpi di calore.

Un animale artritico potrebbe aver bisogno di rampe in casa, coperte extra e un letto ortopedico (potenzialmente anche un uno riscaldato se il tuo cane si raffredda facilmente).

6. Segni fisici dell'invecchiamento canino

Man mano che il tuo cane invecchia, vedrai alcuni o più segni fisici dell'invecchiamento, tra cui:

• Diradamento Del Cappotto. I cani anziani avranno il pelo più sottile e diventeranno meno lucidi di prima.
• Occhi Nebbiosi. I cani più anziani hanno spesso una tinta nebbiosa o blu-grigiastra ai loro occhi. Questo è molto normale. Tieni d'occhio anche una sfumatura biancastra: potrebbe essere un segno di cataratta canina , che necessita di cure veterinarie.
• Diventare grigio. I cani anziani hanno spesso il grigio intorno al muso e al muso.

• Grumi di pelle. I cani anziani avranno una serie di modifiche alla loro pelle. Spesso, i cani iniziano a crescere grumi grassi sulla pelle chiamati lipomi. I lipomi sono generalmente innocui, ma dovresti comunque portare il tuo cane dal veterinario per farli controllare, poiché alcuni potrebbero potenzialmente rappresentare un problema di mobilità o essere un segno di cancro.

7. Temperamento: i cani anziani possono diventare scontrosi

Hai mai notato come le persone possono diventare un po' più scontrose (a volte molto più scontrose) con l'età? La stessa cosa può succedere ai nostri amici canini!

I cani più anziani possono diventare aggressivi per diversi motivi. L'aggressività può essere il risultato di un problema medico come qualcosa che causa dolore (artrite o malattie dentali) o perdita della vista/udito, che fa trasalire facilmente il cane.

Per questo motivo, è meglio non costringere i cani anziani a interagire con i bambini piccoli, anche se in passato sono sempre stati fantastici con i bambini. I bambini piccoli si muovono in modo imprevedibile e questo può spesso spaventare e sopraffare i cani più anziani.

8. Sensi del cane anziano

I cani che invecchiano sperimentano gradualmente i sensi che svaniscono, proprio come le persone. Questi sensi sbiaditi possono causare cambiamenti comportamentali e, a volte, frustrazione.

Sii consapevole di come i sensi del tuo cane anziano potrebbero cambiare e cerca di adattarti di conseguenza.

• Visione. Se il tuo cane sta perdendo la vista, accendi le luci per lui e insegnagli una parola che significa che ha raggiunto una scala. Puoi anche guidarlo fisicamente intorno agli ostacoli. Se il tuo cane sta perdendo la vista (o l'udito), rimuovi gli ostacoli e mantieni i pavimenti sgombri.
• Udito. Potresti scoprire che il tuo cane non risponde più ai comandi come faceva una volta. Probabilmente non ti sta ignorando, ma semplicemente non può sentirti bene. Quando sei fuori, stai vicino e tieni d'occhio il tuo cane. Usa più linguaggio del corpo e tocco fisico per comunicare con il tuo cane.
• Gusto. Un modo per migliorare le cose per i cani con difficoltà olfattive e gustative è sperimentare cibi più allettanti, come mettere il succo di tonno nei pasti del tuo cane, ecc.
• Odore. I cani probabilmente non possono più annusare altrettanto bene, ma poiché il nostro senso dell'olfatto è così misero in confronto, probabilmente non noteremo alcun cambiamento. Tuttavia, questo significa che il tuo cane potrebbe avere più difficoltà a trovare il suo cibo, a localizzarti e a spostarsi in generale, quindi tienilo a mente.

9. Comfort canino anziano: forniture di cui potresti aver bisogno

I cani anziani spesso hanno bisogno di un po' più di aiuto per stare a proprio agio: ecco alcune provviste che potresti raccogliere per aiutare il tuo cane anziano.

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• Letti ortopedici per cani. I corpi dei cani anziani sono più sensibili e non avranno tanta ammortizzazione per tenerli comodi. Molti proprietari finiscono per acquistare un letto per cani ortopedico in memory foam per i loro cani anziani per garantire il loro comfort.

Se hai bisogno di consigli, prendi in considerazione di dare un'occhiata al nostro post sul migliori cucce per cani anziani con artrite.

• Rampe di cani. Come discusso in precedenza, alcuni cani potrebbero aver bisogno di rampe per cani per aiutare a salire e scendere le scale o altri terreni difficili. Le rampe sono anche ottime per aiutare i cani più grandi a salire in macchina senza costringerli a saltare (che può essere doloroso per i cani anziani e anche esacerbare l'artrite).
• Scale per cani. Allo stesso modo, scale per cani potrebbe essere necessario per i cani a cui piace dormire strati o letti rialzati (o qualsiasi superficie su cui un cane sarebbe saltato in precedenza). Le scale per cani assicurano che i cani non sforzino le articolazioni o si feriscano cercando di saltare su e giù per oggetti sollevati.

• Vasino per cani. L'invecchiamento può anche influenzare la vescica di un cane e il tuo amico peloso potrebbe dover fare più viaggi in bagno rispetto ai suoi giorni più giovani. Per alcuni proprietari, ciò significa semplicemente più viaggi all'aperto, ma in alcune case più viaggi all'aperto non sono un'opzione praticabile. In questi casi, ti suggeriamo di provare i vasini per cani che possono consentire al tuo cane di fare i suoi bisogni in casa (nota: ci sono anche vasini per cani con erba vera , che i cani amano e assorbono bene gli odori).
• Imbracatura di sollevamento per cani. Imbracature per cani possono essere utili per aiutare un cane a salire le scale o su terreni difficili: queste imbracature tengono sotto il cane e offrono ai proprietari una maniglia che possono usare per fornire ai loro cani un supporto extra.

10. Comportamento, stress e ansia

Man mano che il tuo cane invecchia, lo scoprirai si stressa molto più facilmente e più spesso.

L'ansia da separazione e lo stress sono uno dei problemi comportamentali più comuni riscontrati nei cani anziani . Un cane che soffre di ansia da separazione diventerà molto ansioso quando sente che il suo proprietario sta per andarsene. Quando il proprietario se ne va, il cane può diventare distruttivo, abbaiare o ululare, può urinare o defecare e può salivare abbondantemente.

Soluzioni: Collabora con il tuo veterinario per discutere di uno di questi comportamenti. Il veterinario controllerà se qualcuno indica una condizione curabile o potrebbe determinare che i comportamenti sono dovuti alla sindrome da disfunzione cognitiva, che potrebbe dover essere trattata con farmaci o allenamento.

In alcuni casi, i proprietari utilizzano prodotti per ridurre lo stress come il Maglietta del tuono o farmaci per ridurre lo stress o oli essenziali per calmare il loro animale domestico.

Cerca anche di imparare e valutare il tuo segnali di stress del cane – questo può aiutarti a diventare più consapevole di quali situazioni o oggetti stanno stressando il tuo cane.

11. Deterioramento mentale nei cani anziani

Il tuo cane più anziano può diventare senile man mano che invecchia. Potresti trovarlo ad abbaiare, piagnucolare e comportarsi in modo insolito apparentemente senza motivo. Alcuni cani diventeranno improvvisamente angosciati senza spiegazioni.

Una grande componente della comprensione di come prendersi cura dei cani anziani è affrontare il deterioramento mentale.

La disfunzione cognitiva del cane anziano è un problema comune e può essere molto allarmante per i proprietari. I segni di disfunzione cognitiva includono:

• Confusione o disorientamento. Il tuo cane potrebbe perdersi nel suo giardino o rimanere intrappolato negli angoli o dietro i mobili.
• Ritmo. Stimolazione e veglia tutta la notte, o un cambiamento nei modelli di sonno.
• Perdita delle capacità di addestramento della casa. Un cane precedentemente addestrato in casa potrebbe non ricordare e potrebbe urinare o defecare dove normalmente non lo farebbe.
• Livello di attività diminuito. Mentre la diminuzione dell'attività è comune nei cani anziani, una letargia insolita può essere un segno di problemi cognitivi.
• Mancanza di attenzione. Diminuzione dell'attenzione o sguardo fisso nel vuoto.

• Mancanza di riconoscimento. Non riconoscere amici o familiari.
• Aperitivi serali. Sì, i cani possono soffrire di aperitivi serali proprio come gli umani, dove i proprietari possono vedere una maggiore quantità di agitazione e ansia nei loro cani la sera.

Conoscere questi segni renderà le cose molto più facili per te e il tuo cane mentre decidi come andare avanti. Sappi solo che, nonostante quanto possa essere difficile vedere il deterioramento cognitivo del tuo cane, non sei solo: molti cani ne soffrono.

Fai tesoro dei ricordi con i cani anziani

Guardare il tuo amato animale domestico invecchiare e assistere ai cambiamenti che si verificano con l'anzianità può essere estremamente difficile per i proprietari.

Non abbatterti troppo sul fatto che il tuo cane invecchi – se stai leggendo questo post, probabilmente tieni molto al tuo amico canino e gli hai già regalato molti anni buoni. Ti sei preso cura del tuo animale domestico.

Fai quello che puoi per rendere il tuo animale domestico a suo agio nei suoi anni d'oro: prendi in considerazione un letto per cani ortopedico, alcuni farmaci (dopo aver parlato con il veterinario) e altre piccole cose che puoi fare per semplificargli la vita. Non preoccuparti troppo del fatto che il tuo cane invecchi. Invece, usa questo tempo per continuare a creare meravigliosi ricordi insieme.

Coccolati ancora un po', mangia un po' di bacon, guarda il tramonto. Ci sono ancora molti bei momenti davanti al tuo cane anziano, quindi fai tesoro di quei tempi.