Perché ai cani piace essere accarezzati?

Quando ci pensi davvero, accarezzare il cane è una cosa strana.

Non vai dai tuoi amici e inizi a grattarli sulla pancia o ad accarezzarli sulla sommità della testa, non importa quanto sei felice di vederli o quanto sei orgoglioso che non abbiano fatto pipì sul tappeto (tutti ha quell'amico strano...). Ma non ci pensiamo due volte prima di accarezzare un cane amichevole.

Ma strano o no, è qualcosa che facciamo e sembra essere qualcosa che piace ai cani! Quindi, tuffiamoci nell'argomento ed esploriamo questa strana caratteristica della relazione uomo-cane.

Comunicazione uomo-cane

Cani e umani condividono un legame interspecie insolitamente forte.

Molti altri animali si formano relazioni simbiotiche , come gli anemoni di mare velenosi e il pesce pagliaccio che vivono tra i loro tentacoli pungenti; ma queste e altre relazioni simili non assomigliano a quella che si instaura tra cani e umani.

I cani hanno vissuto accanto agli umani per decine di migliaia di anni ( i ricercatori discutono sulla data precisa dell'addomesticamento ), e poiché siamo entrambi creature piuttosto intelligenti (a parte gli amici strani), siamo riusciti a sviluppare un sistema di comunicazione davvero unico oltre questo tempo.

Per esempio, cani e umani si guardano negli occhi quando interagiscono . Questo è molto raro nel regno animale – sia i lupi che gli scimpanzé considerano il contatto visivo una minaccia. Anche i cani capiscono il puntamento, ma gli scimpanzé e i lupi no .

La chimica tra te e il tuo cane

Ma il legame tra uomo e cane non si limita alla comunicazione: In realtà alteriamo i livelli ormonali del nostro cane quando interagiamo con loro e loro fanno lo stesso con i nostri .

In particolare, causano un aumento della produzione di ossitocina , il ormone principalmente responsabile della connessione madre-bambino che si sviluppa durante le prime settimane di vita. Ma l'ossitocina influenza anche altri aspetti dei nostri pensieri e comportamenti. L'ossitocina è parte del motivo per cui senti il ​​desiderio di essere gentile con gli altri, ed è anche al lavoro quando decidi se fidarti o meno di qualcuno.

Gli scienziati lo hanno effettivamente studiato empiricamente e hanno scoperto che quando i cani e le loro persone si guardano negli occhi, entrambi sperimentano un aumento dei livelli di ossitocina . A grande aumento.

Mentre i ricercatori hanno scoperto che brevi sguardi non sono riusciti a suscitare un grande cambiamento, quei partecipanti che si sono guardati negli occhi per il periodo più lungo hanno sperimentato aumenti scioccanti dell'ossitocina .

In tali casi, il i cani hanno sperimentato un aumento minimo del 130% dei loro livelli di ossitocina, mentre le loro persone hanno visto un enorme aumento del 300% dei propri livelli !

Forse è stato meglio espresso dall'esperto di cognizione canina Brian Hare, della Duke University in un'intervista con Scienza . Come spiegato da Hare, [It] suggerisce che i cani hanno dirottato il sistema di legame umano .

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Allora, perché ai cani piace essere accarezzati?

Sapere che abbiamo un tipo speciale di comunicazione con i nostri cani e che influenziamo i reciproci livelli ormonali suggerisce che ai cani piace il contatto fisico con la loro gente, ma non ce lo dice perché .

Sfortunatamente, gli scienziati non hanno davvero studiato la questione in modo rigoroso , quindi non ci resta che speculazioni. Tuttavia, ci sono alcune teorie interessanti e praticabili sul perché i cani godono di una buona carezza. Alcuni dei fattori che possono indurre i cani ad amare le coccole includono:

• Ci si sente solo bene . Gli umani apprezzano tutti i tipi di contatto piacevole e i cani sono probabilmente simili in questo senso.
• Serve come una sorta di collante sociale, nello stesso modo in cui i comportamenti di cura favoriscono le relazioni tra molti primati .
• Fornisce benefici per la salute , come l'abbassamento della pressione sanguigna o la riduzione della frequenza cardiaca. Sappiamo che queste cose accadono nelle persone e che i cani mostrano a frequenza cardiaca ridotta dopo essere stati accarezzati dai loro proprietari.
• In senso più ampio, il contatto fisico può fungere da termometro emotivo . La ricerca ha dimostrato che gli umani possono spesso determinare le emozioni degli altri solo attraverso il tatto - forse i cani possono fare lo stesso.
• Allo stesso modo, il tocco può aiutare gli animali sociali (come sia gli umani che i cani) tieni d'occhio i membri del loro gruppo .

Con ogni probabilità, ai cani piace accarezzare per una combinazione di questi motivi. Ma senza ulteriori ricerche, dovremo continuare a speculare (anche se dovresti speculare mentre accarezzare il tuo cucciolo).

Ferma lo Yappin' e inizia a Pettin'

Nel tentativo di comprendere meglio la relazione uomo-cane, i ricercatori dell'Università della Florida hanno progettato una serie di test per determinare se i cani preferissero ricevere elogi vocali o elogi della varietà pratica. Si scopre che non solo fare i cani preferiscono essere accarezzati dalla loro gente , non sembrano preoccuparsi molto delle lodi vocali .

I ricercatori hanno scoperto che i cani passavano più tempo con le persone che li accarezzavano che con le persone che offrivano solo lodi vocali . In effetti, gli scienziati hanno scoperto che affinché l'elogio vocale si registrasse, doveva essere abbinato a qualche altro feedback positivo .

Quindi, potresti, ad esempio, dare un bocconcino al tuo cane mentre gli dici bravo ragazzo! Dopo qualche tempo, l'elogio vocale susciterà una reazione positiva, senza che il trattamento sia necessario.

Naturalmente, questo ignora il punto che il tuo cane preferirebbe comunque che lo accarezzassi , e questo non richiede affatto di condizionarlo. Chiamalo e inizia ad accarezzarlo.

Le cose da fare e da non fare del petting dog-friendly

Indipendentemente dal motivo per cui il tuo cane probabilmente ama quando lo accarezzi, è importante assicurarsi di accarezzarlo nel modo giusto. Nonostante la nostra stretta relazione, i cani non interpretano le cose allo stesso modo degli umani, quindi è importante accarezzare il cane nel modo in cui apprezzerà di più.

Chiedi prima (non è solo per i bambini)!

Non avvicinarti mai a un cane sconosciuto e iniziare ad accarezzarlo . Questo è un buon modo per stressarlo o subire un morso doloroso. Chiedi sempre prima il permesso del proprietario e poi avvicinati al cane di lato – non a testa alta.

Se conosci bene il cane (forse è l'animale domestico di un amico, o lo vedi al parco per cani tutto il tempo), puoi abbreviare la parte del processo di incontro e saluto, assicurati solo di non spaventarlo e di leggere il suo linguaggio del corpo.

Scopri di più su come avvicinarti educatamente ai cani nel nostro guida su come salutare un cane sconosciuto !

Inizia lentamente

Allunga un pugno sciolto (che sembra più una zampa) con la tua palmo rivolto verso il basso e tienilo qualche centimetro sotto la faccia del cane . Una volta che inizia ad annusare o a leccarti la mano e a scodinzolare coda , puoi iniziare ad accarezzarlo dolcemente.

Non toccare il viso

La maggior parte dei cani preferisce essere accarezzata sotto il mento o sul lato del viso piuttosto che sulla parte superiore della testa . Accarezzare la testa è stressante e intimidatorio per molti cani, anche se per qualche motivo è il primo posto in cui molti di noi sono inclini ad accarezzare.

Una volta che il cane sta dimostrando il suo apprezzamento, puoi iniziare ad accarezzarlo sul petto, sui fianchi, sulle spalle o sulle anche posteriori.

Dove dovresti accarezzare un cane?

Cani diversi apprezzeranno essere accarezzati in aree diverse, ma ci sono alcuni luoghi comuni che susciteranno scodinzoli della coda e facce sorridenti dalla maggior parte dei cani.

Queste aree includono:

Il petto superiore

Molti cani amano farsi accarezzare o graffiare il petto (in particolare l'area tra le zampe anteriori). Questo è un ottimo posto per accarezzare il tuo cane mentre è seduto: basta sedersi accanto a lui, avvolgere il braccio attorno al suo corpo e accarezzare o grattare la regione del torace.

Poiché questo tipo di carezze richiede un po' di intimità ed è vicino ai delicati organi vitali del tuo cane, è meglio riservato ai cani con cui hai già sviluppato un rapporto di fiducia.

La zona dei fianchi e del sedere

Questo è probabilmente il posto in cui molti cani amano essere accarezzati di più , e spesso perdono la testa se vengono forniti cinque minuti di graffi continui in quest'area. Lavora l'intera regione, da un fianco, attraverso il bottino e fino all'altro fianco mentre distribuisci l'amore. E assicurati di prestare molta attenzione alla base della coda: molti cani amano particolarmente le carezze in questa zona.

La maggior parte dei cani che accetteranno di essere coccolati e si mostreranno amichevoli nei tuoi confronti apprezzeranno i graffi sul sedere e sui fianchi, quindi questo è un buon modo per far progredire la tua amicizia con un nuovo cane.

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Le orecchie

Se vuoi che un cane ti fissi amorevolmente per un po', inizia a strofinargli delicatamente le orecchie, in particolare vicino alla base dove si trova la maggior parte della cartilagine. Massaggiare delicatamente l'area, così come la mascella circostante e l'area del collo per ottenere il massimo effetto.

Se vuoi aiutare il tuo cane a rilassarsi, di solito puoi ottenere ottimi risultati massaggiando delicatamente la punta delle sue orecchie. Questo può anche aiutare alcuni cani ad addormentarsi.

La pancia

Se un cane è completamente a suo agio con te, spesso si girerà ed esporrà la sua pancia. Approfitta di questa opportunità dandogli degli animali domestici o dei delicati graffi sulla pancia e probabilmente diventerai un amico per tutta la vita. Molti cani eseguiranno persino il comportamento stereotipato del calcio se ottieni il graffio giusto , quindi cerca un po' in giro per il suo posto preferito.

Spesso, ai cani piacciono i lati del loro pancia accarezzata , anche se alcuni preferiscono migrare verso il basso vicino alla piega tra le zampe posteriori e il ventre.

sotto il mento

Anche se vorrai usare cautela accarezzando la parte inferiore del mento di un cane sconosciuto, alla maggior parte dei cani piace essere accarezzati in questa posizione. Puoi anche lavorare dalla punta del mento verso il basso verso l'area del collo se il cane è a suo agio e rilassato.

Sii gentile quando accarezzi quest'area per ottenere i migliori risultati: questa posizione non è adatta per il tipo di carezze vigorose che sono le anche o la schiena di un cane.

La spalla e la schiena

A molti cani piace essere accarezzati, graffiati o accarezzati sulle spalle o sulla schiena. Questo non è un ottimo posto per accarezzare cani sconosciuti, ma il tuo animale domestico potrebbe apprezzarlo molto. C'è un sacco di pelo e pelle spessa in questo posto, quindi puoi essere relativamente vigoroso quando lo fai (entro limiti ragionevoli).

Strategie e tecniche per un piacere ottimale di coccole

Accarezzare un cane non è esattamente scienza missilistica, ma ci sono sicuramente modi migliori e peggiori per farlo. Cerca solo di tenere a mente i seguenti suggerimenti e diventerai un maestro di accarezzare i cani in pochissimo tempo.

Calibrare la pressione

Alcuni cani amano le carezze davvero vigorose, mentre altri apprezzeranno un tocco più gentile.

I cani grandi, sicuri e giocherelloni generalmente preferiscono il primo, mentre i cani piccoli, ombrosi o timidi preferirebbero che tu adotti il ​​secondo approccio. Appena prova a leggere il tuo cane e regola la quantità di pressione (così come il tipo di carezze che usi) finché non capisci cosa gli piace di più.

Tieni presente che i cani apprezzeranno diversi livelli di pressione in aree diverse. Alla maggior parte dei cani piace il petting più vigoroso sulle anche o sul petto, ma preferiscono un tocco leggero sotto il mento, sopra la testa o intorno alle orecchie.

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Evita di sovrastimolare il tuo animale domestico

Una buona sessione di carezze può far eccitare il tuo cane, quindi cerca di evitare di stimolarlo eccessivamente quando sei seduto sul divano. Mantieni le carezze delicate e lente e dovresti cercare di incoraggiare il tuo cucciolo a rimanere calmo mentre riceve affetto. Se inizia a innervosirsi, rallenta le cose e muoviti verso le orecchie per un momento: di solito lo calma un po'.

Il rovescio della medaglia, se sei fuori a giocare in giardino o sei appena tornato a casa dal lavoro, probabilmente non è una cattiva idea farlo innervosire (occasionalmente, una sessione di carezze particolarmente bella farà scattare la zoomies , quindi preparati).

Fermati se il tuo cane mostra un comportamento indesiderato

Alcuni cani possono diventare un po' insistenti nel farsi grattare le anche o la pancia, il che può essere un po' irritante. Potrebbero iniziare a fiutare la tua mano per metterla nella posizione corretta o strisciare sulle tue ginocchia quando decidono di meritare lodi.

È difficile biasimarli per amorevole affetto pratico, ma non vuoi nemmeno incoraggiare questo tipo di comportamento. Non sgridare il tuo cucciolo quando fa questo genere di cose; invece, smettila di accarezzarlo quando lo fa. Rimuovendo la ricompensa, sarai probabilmente in grado di scoraggiare questi comportamenti.

Lavora in posti diversi

Quando ricevi un massaggio, non vuoi che il terapista rimanga in un punto vicino alla tua spalla destra: vuoi che si muova e lavori tutti i tuoi muscoli. Il tuo cane apprezzerà anche quando diffondi l'amore e accarezzi diverse parti del suo corpo.

Forse puoi iniziare facendo lavorare le sue spalle, spostarti sul petto e poi finire con qualche grattatina sulla pancia. Non importa in quale ordine ti muovi, ma probabilmente è una buona idea finire con il suo posto preferito.

Al tuo cane piace essere accarezzato più della vita stessa? Conosco il mio.

non ho nemmeno usa i dolcetti per allenarti lei, le do solo la brava ragazza di papà? trattamento mentre le si strofina vigorosamente sulle spalle o sui fianchi. Ma ci piacerebbe sentire le tue storie . Raccontaci tutto delle tue esperienze con i cuccioli nei commenti qui sotto!