Come aiutare un cane impaurito a prendere confidenza

Non tutti i cani sono naturalmente fasci d'amore che scodinzolano. Alcuni cuccioli nascono timidi. Altri cani paurosi sono fatti a causa del modo in cui vengono allevati o trattati. Non sei un cattivo proprietario se il tuo cane ha paura, ma hai molto lavoro davanti a te per aiutare il tuo cane a sentirsi a suo agio in questo mondo.

Oggi parleremo dei vari motivi per cui potresti esserti ritrovato con un cane insicuro e di come aiutare un cane timoroso a prendere confidenza.

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Perché il mio cane ha paura di tutto?

Spesso non possiamo sapere esattamente perché il tuo cane ha paura delle cose.

C'è un mito pervasivo secondo cui i cani timorosi sono stati abusati - spesso non lo erano. Questo si lega al mito che sta tutto nel modo in cui li allevi.

Se quel mito fosse vero, avrebbe senso cercare drammatiche esperienze passate che spieghino il comportamento pauroso. Tuttavia, molti cani ansiosi non hanno alcun trauma da cucciolo. Allora qual è l'affare?

1. Nuove cose = cose spaventose

I cani timorosi, il più delle volte, hanno paura di qualcosa perché lo percepiscono come nuovo. Per i cani adulti, nuovo = spaventoso. Se il tuo cane era poco socializzato da cucciolo, è più probabile che sia fortemente neofobo.

Ecco perchè socializzazione del cucciolo è così importante: se insegni al tuo cucciolo che le cose sono normali, non rientreranno nella categoria Scary New Stuff più avanti nella vita.

2. La genetica del tuo cane

Altri tempi, la genetica del tuo cane sta lavorando contro di te . I cani di razza povera e i cani di alcune razze sono più predisposti ad essere sensibili all'ambiente. In eccesso, la sensibilità diventa paura.

Allo stesso modo, i cuccioli nati da una madre molto stressata (come una madre che ha partorito in un rifugio, in un allevamento di cuccioli o mentre era un randagio) hanno maggiori probabilità di essere precablati per paura.

Questo è evolutivamente vantaggioso negli animali selvatici - se la mamma era stressata durante la gravidanza, ci sono buone probabilità che i cuccioli siano in allerta. Ma nei cani da compagnia, questo può avere conseguenze devastanti.

3. Eventi traumatici passati

Infine, sì, a volte possiamo indicare un evento reale che ha causato la paura.

Forse:

• Il tuo cane è stato attaccato da un altro cane e ora ha paura dei cani
• È successo un terribile temporale mentre eri via, e ora il tuo cane ha ansia da separazione
• Hai usato un segnale acustico su un collare antiurto e ora il tuo cane è terrorizzato dal microonde.
• Il tuo cane è stato sorpreso da un ritorno di fiamma di un'auto, da una raffica di vento o da qualcos'altro ed è ora paura anche di uscire !

In tutta onestà, non è sempre utile passare molto tempo a cercare di trovare la radice della paura del tuo cane. Non stiamo cercando di essere Freud, sondando in profondità nel subconscio del tuo cane. Stiamo solo cercando di farla sentire meglio.

Riabilitazione del cane pauroso: come aiutare il tuo cane

Aiutare i cani timorosi a diventare più sicuri è un processo in più fasi che può richiedere settimane, mesi o addirittura anni. In molti casi, non è mai stato veramente fatto.

Fai un inventario di ciò di cui ha paura il tuo cane

Lavorare in an rifugio per animali mi ha insegnato che non esistono due cani timorosi uguali.

Alcuni cani hanno paura di tutte le persone, altri apparentemente inspiegabilmente crollano alla vista di poche persone specifiche. A volte un cane ha solo paura delle scale o dei pavimenti scivolosi, altre volte letteralmente tutto il mondo sembra loro una casa infestata.

Il primo passo per aiutare un cane timoroso a prendere confidenza è identificare ciò che lo spaventa. Se il tuo cane sembra sinceramente spaventato dal vento e dalla sua stessa ombra, ti consiglio vivamente di discuterne farmaco comportamentale con il tuo veterinario È troppo difficile aiutare i cani che hanno davvero paura Tutti del tempo.

Fai un elenco dei fattori scatenanti del tuo cane (di cosa ha paura). Questa è la tua linea di base e la tua lista di montagne da scalare.

Il tuo elenco potrebbe includere:

• Suoni (come un tuono)
• Le persone
• Cani
• Veicoli
• Oggetti in movimento (come borse mosse dal vento)
• Luoghi (come il veterinario)
• Situazioni (come essere circondati da persone)

Cerca di essere specifico: il tuo cane ha paura di tutti gli uomini o solo degli uomini che cercano di accarezzarla? Ha paura di tutti i suoni o solo dei bip ripetitivi?

Se hai difficoltà a trovare uno schema, tieni un diario delle volte in cui il tuo cane si spaventa . Questo dovrebbe aiutare!

Cosa succede se il mio cane ha paura di una persona in particolare?

Questo problema può essere imbarazzante e difficile se il tuo cane è terrorizzato da un coinquilino, un amico o un familiare. È davvero difficile se il tuo cane ha paura di qualcuno che vive a casa tua.

Generalmente, la migliore linea d'azione qui è far sì che la persona spaventosa ignori il cane per la maggior parte del tempo , distogliendo lo sguardo e dando spazio al cane. Ogni volta che passano davanti al cane, possono lanciare casualmente dei bocconcini al cane (vedi Tratta e ritirati, sotto). Infine, il cane imparerà a fidarsi che questo individuo non gli farà del male.

La persona spaventosa può anche partecipare a passeggiate o altre attività divertenti. Non consiglio che la persona spaventosa diventi il ​​principale camminatore o alimentatore all'inizio.

Il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di aiutare il cane a imparare che una persona spaventosa rispetterà lo spazio del cane, ma porterà anche cose fantastiche in tavola.

Vale anche la pena indagare perché il cane ha paura di una sola persona. In molti casi in cui il cane ha paura di una sola persona, è successo qualcosa che lo ha causato.

La persona potrebbe aver lasciato cadere una padella rumorosa, calpestato la coda del cane o urlato al cane in un momento di frustrazione.

Se il cane ha avuto paura di quella persona subito dopo aver incontrato la nuova persona, è probabile che il problema sia correlato a un problema più profondo di neofobia.

Porta via i mostri!

È quasi impossibile insegnare al tuo cane ad essere più sicuro se ha sempre paura. Ora che sai quali sono le paure del tuo cane, è tuo compito proteggerlo da loro, per ora.

È perché l'esposizione costante a cose spaventose può portare il tuo cane a diventare Di più paura di loro, piuttosto che di meno. Sfortunatamente, non possiamo garantire che esporre il tuo cane ai mostri la aiuterà a capire che non sono pericolosi. Invece, potrebbe concludere che ci sono mostri ovunque e diventare ancora più ombrosa!

Alcuni metodi per tenere lontane le cose spaventose includono:

• Generatori di rumore bianco. Generatori di rumore bianco sono ottimi strumenti per aiutare a soffocare piccoli rumori che potrebbero spaventare o turbare il tuo cane durante il giorno, come i vicini che passano davanti o le portiere delle macchine che sbattono.
• Pellicole per vetri. Coperture per finestre può essere utile per oscurare la visuale della strada del tuo cane. Molti cani si stressano giocando al cane da guardia tutto il giorno, guardando il marciapiede attraverso le finestre. Il tuo cane può rilassarsi un po' se offuschi l'aria aperta!
• Segni di porta. Aggiungi dei cartelli alla porta d'ingresso che avvertono gli ospiti di chiamare prima di bussare.
• Modifica il tuo programma di camminata. Cammina alle ore dispari ed evita i parchi popolari o i sentieri.

Quando avevo dei cani adottivi paurosi, a volte evitavamo del tutto le passeggiate e semplicemente lo facevamo naso nel cortile. Altre volte, facevamo le nostre passeggiate presto o nei giorni di pioggia quando nessun altro era fuori.

Questo è incredibilmente importante perché l'apprendimento è compromesso quando il cervello è stressato. Devi togliere le cose spaventose per aiutare veramente il tuo cane!

Strumenti per calmare il cane: prendersi cura di tutto il proprio cane

Parte della riduzione dello stress (togliendo i mostri) significa anche dare al tuo cane un supporto ausiliario quando necessario. Oltre ai farmaci comportamentali, potresti prendere in considerazione le seguenti misure di supporto per il tuo cane:

• Zylkene è uno degli integratori più apprezzati per calmare i cani nervosi. È fatto con proteine ​​del latte ed è uno dei migliori opzioni supportate da ricerche su questo elenco. Dovrebbe aiutare a promuovere un senso di calma.
• Dolcetti alla melatonina può anche aiutare a calmare un cane. Queste compresse masticabili aiutano a ridurre i livelli di cortisolo, riducendo efficacemente i livelli di stress.
• Compostezza I bocconcini sono a base di L-teanina e tiamina e aiutano a calmare il cane fino a 4 ore dopo aver mangiato il bocconcino. Sono ottimi per aiutare i cani con una leggera ansia da separazione durante il giorno.
• Thundershirts aiuta a calmare i cani applicando una leggera pressione sui loro corpi. In un studio 2014 sui cani con disturbi d'ansia diagnosticati, una Thundershirt ha aiutato a ridurre la frequenza cardiaca e ridurre display del segnale calmante , ma non ha migliorato i risultati comportamentali complessivi.
• Calmante Caps sono cappelli per la testa che riducono la visibilità del tuo cane e possono aiutare i cani a superare scenari difficili riducendo la loro esposizione a stimoli visivi spaventosi. È comunemente usato per aiutare a ridurre i livelli di stress per cani che si spaventano dal veterinario .

Infine, assicurati di rivolgerti al tuo benessere comportamentale del cane . Ci sono molte cose di base facili da trascurare che possono avere un effetto drammatico sulla salute del tuo cane, tra cui:

• Esercizio. Il tuo cane ha un disperato bisogno di esercizio adeguato ed è scioccante vedere quanti problemi comportamentali possono essere risolti più esercizio . Prendi in considerazione passeggiate più lunghe o più frequenti, oppure assumi un amico o un vicino che corre per portarti fuori il cane.
• Arricchimento. I cani annoiati sono infelici e la maggior parte dei cani semplicemente non ha abbastanza da fare durante il giorno. Senza qualcosa che tenga occupati la loro mente e il loro corpo, possono diventare ansiosi (molti di noi possono relazionarsi). Rimediare a questo da dare da mangiare al tuo cane con i giocattoli puzzle , provare passeggiate con attività canina e arruolando altri misure per prevenire la noia .
• Nutrizione appropriata. La dieta del tuo cane può influenzare tutto, dal suo stato mentale al pelo, alle unghie e ai denti. Parla con il tuo veterinario degli alimenti consigliati e considera di passare a a cibo per cani più sano e di qualità superiore .
• Comunicazione da parte tua . Se il tuo cane non capisce cosa può fare per guadagnare rinforzi (carezze, lodi, giochi, pause per il vasino e cena), è probabile che sia più stressato. Aiuta il tuo cane a capire come guadagnare cose buone dedicando tempo all'addestramento. Uno dei modi migliori per farlo è SMART x 50, dove dai da mangiare al tuo cane cinquanta pezzi di crocchette al giorno quando lo sorprendi a essere buono. Il tuo cane imparerà rapidamente quale dei suoi comportamenti gli fa guadagnare il pagamento!

È incredibile quanto tu possa aiutare il tuo cane semplicemente soddisfacendo completamente i suoi bisogni.

Esercizi per aumentare la fiducia del cane

Ora che il tuo cane si sente molto meglio nella sua vita quotidiana, è ora di iniziare a lavorare per costruire la fiducia del tuo cane.

Certo, probabilmente stai già vedendo miglioramenti semplicemente perché il tuo cane è meno stressato.

Ciò significa che se vede i suoi precedenti fattori scatenanti, è più probabile che reagisca con grazia e sicurezza.

Fortunatamente, ci sono molti esercizi di fiducia per i cani che sono davvero divertenti da addestrare.

La chiave di tutti questi giochi è che dovrebbero essere divertenti e facili per il tuo cane. Se il tuo cane è stressato, stai spingendo troppo forte. Rendilo un po' più facile.

In alcuni casi, potresti dover essere creativo.

Ecco un esempio comune: il tuo cane va in panico alla vista di un altro cane, anche se quell'altro cane è a un campo di calcio di distanza. Come lo rendi più facile?

In questo esempio, suggerirei di far camminare il cane attraverso un campo dopo che un altro cane ha giocato lì. Esponila prima al profumo. Puoi anche introdurla al suono del collare di un altro cane o dell'abbaiare di un altro cane (usando una registrazione come il App Train Away ).

Fatti aiutare da a bravo addestratore di cani se davvero ti blocchi!

metà yorkie metà chihuahua

Senza ulteriori indugi, ecco alcuni dei miei giochi preferiti per aumentare la fiducia nei cani.

1. Modellazione gratuita: per cani veramente terrorizzati

Quando un cane è veramente spento e non sembra fare altro che tremare, può sentirsi senza speranza. Questi cani trarranno davvero i maggiori benefici da un consulente comportamentale del cane e/o da un aiuto veterinario.

Intanto, la modellatura libera è uno degli unici modi per aiutare questi cani ultra ansiosi ad aprirsi.

Passo 1 . Lascia il tuo cane dove è più a suo agio – anche se quello è un armadio o una cassa. Inginocchiati al tuo fianco. Se non è completamente a suo agio con la tua presenza, dalle tutto lo spazio che puoi.

Preparati con alcune prelibatezze, come il petto di pollo cotto a pezzi. Usa una penna per fare clic (mettila in tasca se quel suono la fa sussultare). L'addestramento con il clicker è ottimo per i cani timorosi perché elimina le informazioni extra (la tua voce).

Usa semplicemente un clicker silenzioso per contrassegnare il secondo preciso in cui il tuo cane fa qualcosa che ti piace (in questo caso, letteralmente qualsiasi cosa). Il clic fa sapere al tuo cane che sta arrivando un bocconcino.

Il video qui sotto mostra come iniziare a insegnare al tuo cane ad associare i clic con le leccornie:

Passaggio 2. Se il tuo cane fa qualcosa – alza gli occhi al cielo verso di te, alza un sopracciglio, si sposta, sospira, alza la testa, rimbocca un piede – clicca e lanciale delicatamente un dolcetto. Assicurati di usare un tocco di rovescio piuttosto che un pallonetto overhanded per evitare di spaventarla.

Passaggio 3. Continua così, facendo clic e trattando qualsiasi movimento. Mantieni le sessioni molto brevi e cerca di mantenere alto il tasso di rinforzo.

Nel corso del tempo, inizierai a notare che il tuo cane ha più fiducia nel comportarsi di più. Sta imparando che muoversi e fare cose può ripagare. Questo è un processo difficile, lungo e lento: sii paziente.

Passaggio 4. Alla fine puoi iniziare a premiare in modo selettivo il tuo cane per alzare la testa, muoversi verso di te o persino interagire con il suo ambiente.

2. Engage-Disengage: incontrare i trigger

Questo gioco è il pane quotidiano per aiutare i cani timorosi a prendere confidenza.

Ha molti nomi diversi per variazioni leggermente diverse nel modo in cui viene giocato – Guarda che è un altro nome comune del gioco. È stato reso popolare grazie a Leslie McDevitt nel suo libro, Controllo scatenato .

Gioca a questo gioco impostando uno scenario di allenamento accurato in cui sai esattamente quanto sarà intenso il tuo innesco. Questo potrebbe significare trovarsi di fronte a un ampio parcheggio dalla clinica veterinaria se il tuo cane ha paura degli altri cani o usare un'app per imitare il suono di un tuono silenzioso.

È meglio se puoi controllare il grilletto – questo gioco si ritorce contro se lo sconosciuto spaventoso cerca di avvicinarsi e accarezzare il tuo cane.

• Passo 1. Permetti al tuo cane di notare il grilletto. Se si fissa sul grilletto, abbaia, piagnucola, cerca di scappare o non mangia, sei troppo vicino. Passo 2. Non appena nota il grilletto, fai clic o dì bene e poi offrire un gustoso trattamento. Ripetere. Mantieni le sessioni di allenamento brevi e facili.
• Passaggio 3. Nel tempo, sarai in grado di avvicinarti al grilletto (o aumenta il volume del grilletto, se è basato sul suono).

Mi piace aggiungere un livello in più a questo gioco - dopo alcune ripetizioni di clic quando il cane guarda il grilletto, fai invece clic quando il cane si riorienta verso di te.

Puoi anche iniziare ad allenarti intorno al grilletto: questo è il livello avanzato del gioco perché chiede davvero al tuo cane, puoi ascoltare la cosa spaventosa?

Se il tuo cane non può concentrarsi su di te, va bene. Basta ripristinare per semplificare, fare una pausa e riprovare.

Per un rapido promemoria visivo di come giocare a questo gioco, dai un'occhiata a questa grafica da Scegli l'addestramento positivo del cane.

Ecco un video della fondatrice di K9 of Mine, Meg, che lavora per impegnarsi / disimpegnarsi con il suo cane Remy.

3. Trattare e ritirarsi: avvicinarsi ai trigger

Questo gioco è uno dei miei preferiti, ma lo è adatto solo a cani che possono già trovarsi a circa 10 piedi dai loro trigger.

Ci sono due modi principali per giocare. Uno è rivolto ai cani che hanno paura delle persone, uno è per i cani che hanno paura di tutto il resto.

Per i cani che hanno paura delle persone, avrai bisogno di una persona di aiuto. Quell'aiutante terrà gli occhi bassi e manterrà il fianco verso il cane piuttosto che affrontare frontalmente. Se il cane li guarda o si avvicina, il figurante lancerà un bocconcino dietro il cane (trattamento) in modo che il cane torni indietro per prendere il cibo (rifugio).

Questo gioco insegna ai cani che gli estranei producono dolcetti senza costringere il cane ad avvicinarsi troppo. Insegna anche al cane che allontanarsi da cose spaventose è una buona idea, il che è utile per prevenire i morsi.

Questo gioco è molto meglio che adescare un cane verso uno sconosciuto per dei bocconcini. Non c'è pressione sociale e il cane non dovrebbe mai avvicinarsi abbastanza da spaventarsi.

Per i cani che hanno paura di altre cose, questo gioco inizia a somigliare molto al coinvolgimento-disimpegno. Tuttavia, mentre clicchi e premi il tuo cane per aver guardato la cosa spaventosa, ora ti allontanerai anche dalla cosa spaventosa e resetterai.

Ciò consente anche al tuo cane di allontanarsi e raccogliere i bocconcini, quindi scegliere se avvicinarsi o meno. Il tuo compito è premiare se si avvicinano alla cosa spaventosa, ma non attirarli più vicino.

Segni di un cane sicuro di sé: che aspetto ha il successo?

È importante gestire le tue aspettative quando si addestrano cani timorosi.

Molti cani adulti davvero timorosi non si trasformeranno mai in cani estremamente fiduciosi. Puoi aiutare a insegnare loro che le cose spaventose non sono poi così male, ma è improbabile che cambino completamente.

Alcuni cani saranno solo più nervosi e più ansiosi di altri: puoi aiutarli a sostenerli, ma non aspettarti che il tuo cane passi dal terrore degli estranei all'essere un cane da terapia. Questo tipo di pensiero può davvero portarti a spingere il tuo cane troppo forte, troppo velocemente e può persino ritorcersi contro.

Questo non vuol dire che un cane timido non possa essere un cane felice. Ma ci sono gradi di paura e le tue aspettative dovranno cambiare in base a quanto è spaventato il tuo cane in generale.

L'addestramento di cani paurosi avviene generalmente sulla scala temporale di mesi e anni, non di ore e giorni. Alcuni cani estremamente timorosi sbocciano davvero, ma generalmente ci vogliono anni di duro lavoro per arrivarci.

Ogni proprietario avrà un obiettivo diverso per il proprio cane. Quando ho adottato Barley, era un po' nervoso per le persone dalla forma strana (sedie a rotelle, stampelle, grandi zaini, ombrelli, bastoncini da trekking, cappelli flosci, ecc.).

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Il mio obiettivo era riuscire a passare con calma persone così per strada o sui sentieri. Non avevo bisogno che Barley andasse a salutare, avevo solo bisogno che fosse in grado di passare educatamente.

I tuoi obiettivi saranno diversi.

Generalmente, vogliamo sempre che il tuo cane appaia e si senta sicuro nel maggior numero possibile di situazioni quotidiane.

Un cane sicuro di sé avrà:

• Un carrello di coda rilassato. Questo dipende dalla razza. La coda bassa di un Greyhound è normale, ma lo stesso trasporto della coda indicherebbe una seria paura se vista in un Husky.
• Orecchie rilassate. Ancora una volta, questo sarà diverso in base alla razza. Ma il tuo cane non dovrebbe avere tensioni alla base delle orecchie.
• Rilassato, anche respirando. Iperventilazione, ansimare per lo stress e trattenere il respiro sono tutti segni di nervosismo.
• Occhi calmi e vigili. Fissare nello spazio o direttamente su qualcosa non è un segno di un cane rilassato.
• Peso corporeo ben centrato. Un cane impaurito si porterà in basso e potrebbe avere il peso spostato all'indietro. I cani comodi sosterranno il loro peso in modo uniforme.
• Disponibilità a confrontarsi con te e con l'ambiente. I cani sicuri sono curiosi e disposti a dare un'occhiata al loro mondo.

Quest'ultimo punto è probabilmente il mio obiettivo principale quando lavoro con cani timorosi. Voglio insegnare ai cani spaventati che il mondo non gli farà del male e che se lo esplorano è probabile che trovino cose fantastiche.

Assicurati di definire e ridefinire come sarà il successo per te e il tuo cane. Va bene puntare in alto se ti assicuri di non fare pressione sul tuo cane.

È allettante provare a trascinare il tuo cane in nuove situazioni finché non lo supera, ma questo si chiama allagamento e spesso si ritorce contro.

Sii paziente e fidati del processo. Chiedi aiuto se hai bisogno.

Hai mai avuto a che fare con un cane poco sicuro di sé? Che altro consiglio hai per i proprietari di cani paurosi ? Condividi nei commenti!