Perché il mio cane sbadiglia così tanto?

Il tuo cane sbadiglia perché sei noioso: se fossi più divertente, il tuo povero cane non sbadiglierebbe così tanto.

Scherzi a parte, lo sbadiglio del cane è un argomento interessante. Perché i cani sbadigliano? Svolge la stessa funzione o gratta lo stesso prurito che fa per noi? I cani si scambiano sbadigli in modo contagioso come fanno le persone?

Versati una tazza di caffè e ci tufferemo direttamente nell'argomento spesso assonnato.

Che cos'è esattamente uno sbadiglio?

Gli sbadigli sono una di quelle cose divertenti che sono immediatamente riconoscibili, ma difficili da descrivere a parole. Varie autorità definiscono gli sbadigli in modi diversi, ma la maggior parte delle definizioni includere i seguenti componenti :

• Un'apertura dell'articolazione della mandibola e della bocca
• La rapida inalazione dell'aria
• L'espansione dei polmoni e l'innalzamento del torace

Gli esseri umani contraggono anche un muscolo nell'orecchio - chiamato tensore del timpano - quando sbadigliano, che stringe il timpano e fa sentire un rombo all'interno dello sbadiglio.

Lo sbadiglio è spesso accompagnato da vocalizzazioni . Negli esseri umani, i suoni hanno spesso una qualità simile a quella di Chewbacca, ma i cani tendono a emettere un lamento acuto quando sbadigliano . Inoltre, molti animali chiudono gli occhi quando sbadigliano, ma non è obbligatorio, come accade quando si starnutisce.

Perché noi (esseri umani) sbadigliamo?

Gli scienziati hanno cercato di separare i fattori coinvolti in sbadigli umani per molto tempo, e devono ancora raggiungere un ampio consenso. Lo sbadiglio è più comune immediatamente prima di dormire o svegliarsi, ma può verificarsi anche in una serie di altre circostanze .

Ad esempio, le persone possono sbadigli quando sei annoiato o quando esci in una stanza calda (le basse temperature sembrano ridurre la prevalenza degli sbadigli). Lo sbadiglio è causato anche da alcune droghe medicinali e ricreative, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli allucinogeni a base di ficobilina, rispettivamente.

Cercare di costruire una teoria che spieghi questi vari fattori scatenanti si è dimostrato difficile. Tuttavia, alcuni dei le principali spiegazioni proposte per spiegare perché sbadigliamo includono:

Gli sbadigli aiutano a fornire un improvviso afflusso di ossigeno, che può aiutare a svegliare un cervello stanco.

Gli sbadigli possono servire a raffreddare il cervello attraverso la rapida inalazione di aria.

Gli sbadigli possono servire come lubrificante sociale e una forma di comunicazione non verbale.

È anche importante considerare la possibilità che gli sbadigli possono non avere alcuno scopo evolutivo . Potrebbero essere solo un problema biologico sorto all'inizio dell'albero genealogico dei vertebrati. Potrebbe anche aver avuto uno scopo importante per alcune specie ancestrali, che sono scomparse da tempo.

Ma poiché lo sbadiglio non causa alcun problema, è rimasto nel tempo dell'evoluzione.

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Perché i cani sbadigliano (e altri animali)?

Una varietà di specie , che rappresenta la maggior parte dei rami dell'albero della vita tetrapodi (i tetrapodi sono animali con quattro zampe, inclusi anfibi, rettili e mammiferi), esibire comportamenti sbadiglianti .

Oltre a gatti, cani e altri animali familiari, sbadigliano anche pinguini, porcellini d'India e serpenti!

Tuttavia, è importante capire che gli animali possono sbadigliare per ragioni completamente diverse da quelle degli umani (qualunque siano queste ragioni). Come puoi immaginare, è difficile studiare le ragioni per cui gli altri animali sbadigliano. La maggior parte non risponde alle domande, quindi non ci resta che cercare di interpretare il loro comportamento, la chimica del sangue e altri sottili indizi.

Alcuni animali, ad esempio, sembrano sbadigliare come forma esplicita di comunicazione. scimpanzé sbadigliare per minacciare gli avversari (tra le altre ragioni), come fanno i porcellini d'India. All'altra estremità dello spettro, i pinguini e alcuni altri uccelli spesso incorporano gli sbadigli nei rituali di corteggiamento.

I cani sembrano sbadigliare per una serie di motivi diversi, inclusa la comunicazione.

Per esempio, i cani sbadigliano spesso prima di andare a dormire o subito dopo il risveglio , proprio come fanno i loro proprietari. Ma sbadigliano anche in altre circostanze, situazioni particolarmente stressanti . Ciò può includere interazioni sociali intimidatorie o procedure di formazione difficili; entrambi comunemente suscitano comportamenti di sbadiglio.

In effetti, i ricercatori hanno scoperto che i cani stressati hanno maggiori probabilità di sbadigliare rispetto alle loro controparti più calme . Uno studio sui cani in un rifugio ha mostrato che i cani con elevati livelli di cortisolo salivare (che sono usati come indicatore chimico dello stress) avevano maggiori probabilità di sbadigliare rispetto a quei cani che non erano così stressati.

Ma c'è di più. Anche lo sbadiglio del cane sembra avere un ruolo in tensione discendente ed evitare conflitti . Non indica sottomissione ed è persino esibito da cani dominanti.

Un cane che sbadiglia è indicativo di un problema?

Lo sbadiglio del cane non è normalmente un problema di salute, ma se si verifica insolitamente frequentemente, è consigliabile consultare il veterinario . È probabile che il tuo cucciolo che sbadiglia stia perfettamente bene, ma è sempre meglio prevenire che curare. Assicurati di notare le circostanze che circondano il comportamento di sbadiglio del tuo cane , in quanto ciò potrebbe fornire indizi sulla gravità del problema.

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Ad esempio, i cani che sbadigliano molto prima di andare a letto o dopo essersi alzati da un pisolino sono probabilmente solo stanchi. Anche se potremmo non capire perché sbadigli e stanchezza siano correlati, sembra essere un'associazione innocua e naturale.

Ma se il tuo cane sbadiglia in altre circostanze, ad esempio durante le interazioni sociali , potresti voler discutere il problema con il tuo veterinario o un comportamentista animale. Sebbene non sia necessariamente motivo di preoccupazione, questo tipo di sbadigli può indicare che il tuo cane si sente stressato, e vale la pena capire quali altri fattori potrebbero essere in gioco nel far sentire il tuo cane ansioso.

Allo stesso modo, se il tuo cane sbadiglia durante l'addestramento all'obbedienza, potrebbe non godersi l'attività . Potrebbe essere stressata dall'allenamento e reagire sbadigliando.

Gli sbadigli dei cani sono contagiosi?

Una delle cose più belle dello sbadiglio è il suo potenziale di diffondersi in un gruppo di persone. Abbiamo visto tutti questo accadere, sia che si verifichi in una lunga riunione o mentre si guarda un film con gli amici a tarda notte. Una persona avvia la catena e in poco tempo tutti gli altri hanno risposto con il proprio sbadiglio.

Questo sembra essere il caso anche in molti animali! Sbadigli contagiosi sono stati documentati in diverse altre specie di primati, e uno studio del 2008 ha documentato il fatto che anche i cani sono suscettibili al contagio da sbadiglio. Nello specifico, i cani sembrano sbadigliare in risposta ai loro proprietari . In effetti, appaiono più pesantemente influenzato dagli sbadigli del loro proprietario di quanto siano influenzati dai propri trigger interni!

Come quando si sbadigliano l'un l'altro, i cani che sbadigliano in presenza dei loro umani potrebbero cercare di allentare la tensione .

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Il tuo cane sbadiglia molto? Sbadiglia in risposta a te? Sbadigli in risposta a lei? Facci sapere tutto sulle tue esperienze con questo strano fenomeno biologico nei commenti qui sotto!